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小儿推拿学是中医儿科学和推拿学相结合的产物。小儿推拿是在中医基本理论指导下，根据小儿的生理病理特点，运用一定的手法作用于小儿一定的部位和穴位，以防治儿科疾病、促进小儿身心健康和生长发育的中医外治疗法。小儿推拿学是关于小儿推拿的基础知识、基本理论、基本技能和临床运用的一门学科。它追溯小儿推拿的起源和发展，研究手法作用于小儿的原理，探寻小儿推拿的特征和规律，总结古今小儿推拿防治疾病、调节体质，以及在儿童保健等方面的运用和经验等内容。
（一）中医和中医儿科学
小儿推拿是传统中医的组成部分，是中医认识小儿生理病理规律和运用手法防治儿科疾病的独特形式。它凭借特有的手法与穴位，将传统中医认识和治疗疾病的“理、法、方、药”演变成为“理、法、方、推”。历史上有名的小儿推拿学家，如明代的徐 用宣、龚云林、周于蕃，清代的熊应雄、骆如龙，近代的李德修、孙重三、张汉臣、刘开运等，他们首先是中医，其次才是小儿推拿医生。坚实的中医理论基础和丰富的中医儿 科治疗经验，成就了他们在小儿推拿领域里的辉煌。传统中医理论基础知识是小儿推 拿收集病历、辨识证候、分析病机、确立治疗方案的根本出发点。
（二）推拿学理论和技能
小儿推拿隶属于推拿学。它遵循推拿学的基本规律，是手法和穴位在特定人群——小儿中的特殊运用，学习小儿推拿离不开推拿学。传统推拿的核心是手法和腧穴，手法与腧穴是建立在中医对包括小儿在内的人体共同认识基础上的。可供选择的手法和穴位越多，越有利于疾病的治疗。成人手法和穴位在小儿推拿中广泛运用，弥补了小儿推拿手法和特定穴位数量较少的缺陷，如“头项寻列缺，面口合谷收，心胸取内关，肚腹三里留”等完全适用于小儿。
（三）现代科学和育儿知识
儿科学及育儿知识从不同角度揭示了小儿的生理病理规律。它们的研究成果为运用小儿推拿防治儿科疾病提供了思路和方法。学习和借鉴现代儿科学和现代育儿知识，有利于拓展小儿推拿处方设计的视野，促进小儿推拿学术的发展。
（一）小儿推拿的发展历史
小儿推拿从明代诞生到现在不过几百年。小儿推拿以文献典籍和民间技法形式存在。要发展小儿推拿，就必须研究整理小儿推拿的文献典籍，必须深入民间，追溯流派，考查和挖掘对今天儿童保健和防治儿科疾病有益的内容。
（二）小儿的生理与病理特点
小儿推拿的对象是小儿。小儿不是成人的缩影。不同年龄段的小儿表现出不同的生理特征，
各个年龄段小儿的疾病谱和病机有区别。即使疾病相同，小儿与成人也有差异。只有了解小儿生理特点，熟悉和掌握小儿各个时期的生长发育规律，才能对 小儿的体质及生长发育情况做出正确判断，才能指导儿童保健、辨证和对儿科疾病的防治。
（三）辨识疾病的基本方法
各种儿科病症都有其自身规律。研究儿科疾病的共性，找出具体儿科疾病的规律，结合小儿推拿的特征，寻找出小儿推拿与相关疾病的切入点是小儿推拿的重要内容。本教材将“谨守病机” 与“辨证论治”相结合，找到了符合儿科实际情况的诊疗方法。证之临床，有指导意义，有疗效， 能重复。
（四）小儿推拿手法和小儿推拿特定穴
手法和穴位是小儿推拿的核心。手法本身是一门技（艺）术，是医生手的姿势、动力学和美学特征的综合体现，是学好用好小儿推拿的前提。小儿推拿特定穴位有别于传统腧穴，它有固定名称、部位、操作方法、功效和临床应用。所有这些都应该重点 掌握。
（五）小儿推拿作用原理
小儿推拿不用药物。手法施于小儿，刺激相应穴位和经络，调节经气，调节阴阳， 调节精、气、神；通过激活与调动小儿机体，由机体自身而不是药物去改善体内状态，从而求得脏腑组织间新的平衡和人与自然之间的和谐。
